Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Святой Лука.

– Как быстро вы к нам добрались! На острове заработали порталы?

– Да.

– Рады видеть вас, святой отец. Элениэль, проводи гостя в кабинет, развлеки его беседой, а я пока схожу за леди Натали.

Закрыв за главой ордена святого Лия дверь, полковник взметнулся на второй этаж и деликатно постучал в апартаменты Натки.

– Леди…

Дверь распахнулась. На пороге стоял Темлан.

– Полковник, я не знаю, что с ней делать, – юноша был в отчаянии, – она ни на что не реагирует!

Эльгард отстранил его в сторону, решительно подошел к Наталке, сел перед ней на корточки. Глава детективного агентства с Крошем сидели на постели и мрачно жевали колбасу, которую по-братски поделили меж собой. Глаза и нос девчонки опухли и были красные от слез.

– Дурак ты, парень. Реагирует. Смотри, как злится на тебя. Заслуженно. Я на ее месте еще бы и по шее дал. Так, леди Натали, хватит хандрить. Тут к вам один святой пришел по делу о корыте. Прямо с места преступления к нам прибыл. У него могут быть недостающие нам данные по делу.

По щекам Натки ручейками побежали слезы.

– Мы уже не успе-э-эм… – зарыдала она в голос.

– Тьфу! Так, Темлан, бери ее под мышку и тащи к умывальнику, – приказал Эльгард. – Сопли, слезы отмывай, Норманского ей плесни или гномьей водки… хотя нет, водки не надо. В ее положении это теперь чревато, на наследнике сказаться может. Короче, делай с ней, что хочешь, но чтобы через пять минут она была как огурчик в своем кабинете!

Гневную тираду полковника прервал громовой хохот Сиогена, которому вторило повизгивающее хихиканье Корониуса Мудрого. Даже межэтажное перекрытие не стало преградой для избытка децибел развеселых аналитиков. Натка тут же замолчала, похлопала промокшими от слез глазами, шмыгнула носом и глубокомысленно изрекла:

– Это ха-ха не просто так ха-ха, они что-то нашли!

– Очень может быть, – обрадовался полковник, ладонью вытер с ее щечек слезы, заставил высморкаться в простыню. – Но с их находкой мы еще успеем разобраться. Эти духарики всегда тут под рукой, а вот святой Лука…

– Пошли! – Натка сорвалась с места с такой скоростью, что Эльгард с Темланом догнали ее уже только в кабинете, в который она влетела с огрызком колбасы наперевес.

– Я помешал вашей трапезе, – виновато сказал старец, поднимаясь ей навстречу. – Прошу меня извинить… – Монах увидел распухший нос и красные от слез глаза Наталки и смутился еще больше. – Создатель! Я, кажется, не вовремя.

– Все нормально, святой отец, обычная простуда. Инфекция тут бродит, вот я и лечусь, – тряхнула девушка огрызком.

– Колбасой? – удивился старец.

– Докторской. Особый сорт. Однако к делу, святой отец. Прошу всех подсаживаться к столу. – В кабинете загремели пододвигаемые стулья. – У вас есть для нас что-то новое по делу? – Это была уже прежняя Наталка. Живая, энергичная и жутко деловая.

– Да, я вам это… что-то вроде отпущения грехов за своей подписью принес. Вы ее еще индульгенцией назвали. – Монах выложил на стол бумагу. – Но главное не это. Я сюда специально прибыл, чтоб кое-что вам показать. Возможно, это вам поможет в поисках Ку…

– Корыта! – резко сказала Натка, пододвигая к себе бумагу, и краем глаза начала ее читать.

– Я наложил сферу безмолвия, – успокоил ее эльф, – и даже полог невидимости накинул на всякий случай. Тут неподалеку живут очень любопытные соседи, – специально для монаха пояснил полковник, кивая на окно, из которого был виден императорский дворец. – Теперь они нас не услышат.

– Очень предусмотрительно, – одобрил его действия святой Лука. – Я рад, что вы так заботитесь о сохранении доверенной вам тайны. То, что я вам собираюсь показать, в принципе тоже тайна. Мы это скрываем даже от глав наших прецепторий, а потому я вас прошу эту тайну сохранить.

– Обещаем, святой отец. Мы умеем держать слово, – заверил его Эльгард.

Монах открыл свою суму и вытащил из нее аккуратный сверток.

– Вы уже, наверно, знаете, что магия в районе храма Создателя на Паргусе не работает, а потому главными Хранителями нашей Святыни являются не маги, а искусные воины. Их четверо, и только они знают дорогу к центру храмового комплекса через лабиринт.

– А вы? – спросила эльфа.

– Разумеется, я тоже. Таким образом, лишь Хранители и я не строим догадки и точно знаем, как выглядит Купель Создателя.

– К чему такая таинственность? – спросил Темлан.

– Дело в том, молодой человек, что у нашей паствы издревле сложилось мнение, будто Купель Создателя это нечто сияющее, в золоте и бриллиантах, на деле же все гораздо проще и обыденней, но разрушать создавшийся стереотип мы считаем нецелесообразным. Однако я решил, что для успеха вашей миссии истинный облик артефакта вам необходимо знать, и взялся за кисть. Вот посмотрите, трое суток по памяти рисовал, краски подбирал…

Святой Лука развернул сверток, который оказался еще пахнувшей свежими красками картиной.

– Ап… ап… – Глаза у Натки поползли на лоб, а потом ее буквально выбросило из-за стола.

Кресло отлетело в сторону, и девица пулей выскочила в коридор.

– Что это с ней? – опешил монах.

– Инфекция выходит, – вскочил на ноги полковник. – Только, видать, не из того места. Ваше святейшество, приходите сюда денька через три. Надеюсь, у нас для вас будут приятнейшие новости. – Эльгард рывком поднял монаха со стула, подхватил его под локоток и потащил на выход, одновременно накладывая сферу безмолвия на кухню. К счастью, успел, а потому вопль разгневанной Наталки «Филя! Сволочь ушастая! Ты в чем капусту квасил?!!» не достиг ушей главы ордена святого Лия…

– Слушай, так дальше не может продолжаться. – Тант Первый оторвался от подзорной трубы. – Какого-то старца вытолкали чуть ли не взашей. И вообще, я должен знать, что у меня под носом тут творится или нет?

– Должен, – кивнул герцог Садемский, – но пока они сами не сознаются, не узнаешь. Жених Натки опять во что-то вляпался, и вся команда снова его спасает. Видал, как лихо отрывались вчера старички? Мне аж завидно стало!

– Кстати, Гартран, почему твои люди не вмешались? – спросил император.

– Я не велел.

– Что?!!

– Ваше величество, если бы вы видели, в каком состоянии был Корониус Мудрый, когда нападавших по двору гонял, что Филя и Кровавый Фоб там вытворяли – это же тихий ужас! Даже Сиоген умудрился двоим челюсти свернуть. Да запусти я туда своих людей, Фоб и их бы загнал в портал.

– Портал-то хоть отследили? В какую тюрьму Корониус их отправил?

– Не в нашу. В наших тюрьмах он еще ни разу не бывал. А вот в фатерляндской тюрьме отметиться успел. Там сейчас все утренние выпуски газет забиты панегириками бюреру. Оказывается, его враги народа так боятся, что сами по доброй воле забиваются в тюрьму.

– Тьфу! – сплюнул император. – Известно хоть, кто они такие?

– Пока дознавателям это выяснить не удалось. После дубинки Фоба они говорить не могут. Зубов практически ни у кого не осталось.

– Так что, братишка, с расспросами к ним соваться не советую. У них там теперь дракон, полковник с миллиардом воинов из какой-то там конфедерации и вконец озверевший за время стажировки ректор, – откровенно веселился герцог. – По-моему, леди Натали на него дурно влияет!

– Филя! Сволочь ушастая! Ты в чем капусту квасил?!!

Вид разгневанной хозяйки заставил домового юркнуть за бочку с клеймом «ВС» на черном железном обруче кадушки.

– В Ку… Ку… Купели Создателя, – вытирая слезы с глаз, сообщил Сиоген. От гомерического смеха философа так скрутило, что он уже не мог стоять и сидел на полу, прислонившись спиной к стенке. Рядом с ним в такой же позе сидел Корониус с мемуарами Вендариуса Савицены в руках и тоже заходился старческим, дребезжащим смехом. Под кухонным столом вращал любопытной мордочкой дракончик Крош, а по краю самой бочки скакал чем-то жутко недовольный воробей.

– Так вот кого имел в виду Деврильский оракул, – прибежавший на шум Клэнси с обидой и оттенком зависти смотрел на домового. – Не ожидал. Филя, как тебе это удалось?

– Что удалось?

– С острова Паргус Купель Создателя украсть.

– Да вы все с ума тут посходили! Я домовой! Мне отсюда хода нет. И вообще, чего вы прицепились к моей бочке? Тоже мне, Купель Создателя нашли.

В кухню ворвались эльфы, Темлан и Фоб, который, чуя, что внутри происходит что-то интересное, поспешил бросить свой пост.

– Это твоя бочка? – с ходу спросил Филю полковник.

– Моя! Сам лично ее клеймил.

– Давно?

– Давно. Хорошая бочка. Надежная. Думал, совсем пропала, ан нет! Объявилась. Восемьсот лет прошло, а она до сих пор как новенькая! Умели раньше вещи делать.

– Не мельтеши, – тормознул его Эльгард. – Как я понял, пропала бочка восемь сотен лет назад, а когда нашлась?